La etiqueta electrónica o
Tag es el dispositivo básico que acompaña al objeto a identificar y que se compone
de al menos tres diferentes elementos:
1. un chip en el que se contienen los datos para la
identificación
2. una antena interna que va a permitir la comunicación
con el exterior mediante la recepción o emisión en su caso de ondas de radio
3. un encapsulado, que puede ser estándar o a medida y
que permitirá la adaptación del Tag a las condiciones de utilización en el
periodo previsto, y al entorno en que se deba desenolver, incluso de gran
dureza o agresividad
El encapsulado de las etiquetas electrónicas puede
permitir un uso combinado con otros elementos de gestión visual y de códigos de
barras
Desde el punto de vista de la fuente de energía que
active las etiquetas se pueden distinguir dos grandes grupos: las pasivas, que requieren una fuente externa de energía, y las activas, que la incluyen en su interior.
Junto a ello se puede distinguir también una tercer
grupo -las semipasivas- que pueden
incluir una fuente interna de energía para la captura de determinados datos (p.
ej., de temperatura), pero que se relacionan de manera pasiva con el exterior.
En este momento existe en el mercado una oferta de un
gran número de etiquetas electrónicas que varían no sólo en su frecuencia, y su
tamaño, sino también en sus características, distancia de lectura, capacidad de
almacenamiento de datos, y rendimiento asociado al uso que se le vaya a dar y a
su entorno de trabajo.
Y ello además, en encapsulados muy variados adaptados
a su utilización.
Según la posibilidad de
grabar y regrabar datos, los Tags se pueden clasificar de la manera siguiente:
- Sólo
lectura (Read Only):
Una vez programadas su información es inalterable, y resultan por tanto
similares a una matrícula de automóvil. Muchas de estas etiquetas vienen
ya de fábrica con su número de serie
- Grabable
una vez por el usuario y legible de continuo (WORM – Write Once, Read Many): una vez grabadas,
normalmente por el usuario, su información es inalterable, y pueden leerse
de manera indefinida
- Regrabables (Read / Write): Permiten actualizar o agregar información de
manera continua y son de gran aplicación situaciones en en que sea
necesario tratar con información variable